In un libro, tempo fa,  lessi l’affermazione che gli italiani sono il  popolo che più parla di cucina e ricette in situazioni conviviali, per fortuna…. pensai  e infatti le migliori ricette le ho imparate proprio conversando e domandando alle persone più disparate che ho incontrato, ricette che si sono perfezionate da racconto a racconto e che racchiudono la storia di tante famiglie.

Oggi come avrete capito dal racconto di Izzo parliamo di basilico, i bambini lo conoscono e presto imparano a collegare il suo fresco profumo al suo nome e al suo sapore accogliente. Fategli curare una bella piantina e date loro il compito di coglierlo per aromatizzare un insalata o il sugo per la pasta, non è una pianta ostile ha solo bisogno di tanto sole e di tanta acqua, mai data sopra le foglie ma direttamente nella terra, facendo in modo che un po’ rimanga sempre sotto il vaso che verrà adagiato sopra un piattino o un sottovaso.

La ricetta di oggi è quella del  PESTO PERFETTO del mio amico novantenne Osvano che fa un pesto genovese buonissimo e di un verde brillante da far invidia a uno smeraldo.

Ingredienti per 4 persone anche 3 ( per questa ricetta le dosi, i materiali e i tempi non sono indicativi ma necessari alla buona riuscita)

50g di foglie piccole di basilico; 100g di olio d’oliva “buono”; 15 g di pinoli; 7 cucchiai da minestra di parmigiano grattugiato precedentemente; 1 spicco di aglio, meglio se fresco; qualche granello di sale grosso.

Almeno un ora prima di iniziare a fare il pesto mettere nel congelatore il corpo del minipimer e un contenitore, dove faremo la salsa, preferibilmente di acciaio o pirex. Perfetto un bollilatte un pentolino di piccolo diametro con i bordi alti almeno ¾ dell’altezza del corpo del minipimer

Conditeci la pasta. Ottima risorsa di carboidrati ma anche di proteine, grazie al parmigiano ben stagionato e ai pinoli. Una buona possibilità è cuocere  insieme alla pasta patate a tocchetti e fagiolini fini divisi a metà. Le patate aggiunte ad acqua fredda e i fagiolini a bollore. Condite poi con il pesto, se necessario aiutandovi con un poco di acqua di cottura.

Le spezie danno un tocco di sapore in più anche ai piatti più semplici. In piccole dosi e introdotte gradualmente sono adatte alle preparazioni per tutta la famiglia anche ai bambini più piccoli, fatte le dovute eccezioni per quelle molto piccanti. Preparare cibo sano non significa seguire una dieta punitiva né rinunciare totalmente e spesso le spezie aiutano a cambiare uno stile di cucina che non sentiamo più appropriato attraverso esperienze di gusto e sensoriali nuove, nella direzione del prendersi cura di sé attraverso quello che mangiamo. Gli aromi esaltano il sapore dei cibi e ci permettono sperimentazioni sensoriali a seconda di come le abbiniamo con i cibi stessi. Le spezie inoltre ci permettono di avvicinarci a culture di altre zone del mondo con cui abbiamo e avremo sempre più occasioni di convivenza.

È bene saper scegliere spezie di qualità e preferibilmente biologiche, perché spesso provengono da paesi lontani dove non siamo in grado di conoscere le leggi che regolano l’uso degli insetticidi e delle irradiazioni applicate per prolungarne la conservazione. È preferibile comprarle intere e tostarle al momento dell’uso: questo ci permette di avere il massimo dell’espressione del sapore. Oggi vi proporrò una cena che comprende due piatti che stanno bene insieme sia dal punto di vista nutrizionale che da quello del gusto. Useremo lo zenzero fresco, che va sbucciato, e il cardamomo, che si trova in bacche. La bacca racchiude i semini che danno il sapore e per essere usata deve essere appena incisa con un coltello. 

Dato che le serie tv vanno tanto di moda ho deciso di continuare l’argomento della precedente “puntata”.

Mi sono accorda di non aver dato il giusto spazio alle torte salate, in realtà se si usano ingredienti di buona qualità e facciamo attenzione a non esagerare con la farcitura, mettendo troppe fonti proteiche,  le torte salate in questo periodo di scampagnate posso essere davvero un’ottima risorsa per i nostri bambini.

La ricetta che vi voglio proporre oggi non è certamente veloce, diciamo che va programmata, ci sono vari passaggi ma il risultato vale un po’ di organizzazione!

Cucinare per i bambini è concreto, impegnativo e al tempo stesso divertente. Concreto perché insegna a curare anche l’alimentazione di noi adulti. Impegnativo perché richiede una continua mediazione tra la nostra esigenza di proporre piatti sani e equilibrati e la loro esigenza di scoprire gusti nuovi. Divertente perché, quando troviamo il tempo è bello condividere con loro preparazioni semplici, dove hanno la possibilità di assaggiare, sporcarsi, imparare e pasticciare. 

Oggi pensavo di dare qualche consiglio in merito alla concretezza cosi mi dedicherei a parlarvi dei piatti unici.

Il piatto unico è una risorsa per tutta la famiglia e risponde alle esigenze sia di quei bambini che non hanno voglia di “perdere” troppo tempo a tavola sia di quei bambini che, al contrario, ci passerebbero ore e ore, mangiando anche più del necessario…

Dovendo evidenziare le caratteristiche alimentari del piatto unico potremmo sintetizzarle con questi termini: saporito, nutriente, versatile.

Da un punto di vista nutrizionale, per definizione, il piatto unico deve contenere tutti i macronutrienti che dovrebbero essere assunti ad ogni pasto, cioè:

• proteine (derivanti da carne magra o pesce azzurro o uova o formaggi o legumi);
• carboidrati (derivanti da pasta o riso o altri cereali come orzo, farro, sorgo, miglio, burghul, quinoa, cous cous, pane, patate… )                    
• lipidi, di origine animale o preferibilmente di origine vegetale (olio d’oliva);
• fibra, derivante dalle verdure e dai legumi.

Ecco alcuni esempi di piatti unici:

• I panini : scegliamo un pane di qualità, preferibilmente con farine poco raffinate e con lievitazioni lunghe e senza l’aggiunta di condimenti nell’impasto, limitando l’utilizzo di focacce (molto salate) o piadine. I panini diventano piatto unico se sono farciti con verdura e proteine ( mozzarella e pomodoro, roast-beef e verdure grigliate, polpettine di legumi e insalata condita con una goccia d’olio o con una salsetta a base di yogurt limone olio e menta tritata….).
• Le insalate: uniamo a una bella insalata verde delle verdure miste ( cetrioli, pomodori, fagiolini, carote…) e un elemento proteico ( uova sode o  dadolata di formaggio magro, o ceci) e carboidrati come le patate lesse oppure del pane tostato tagliato a cubetti. Condiamo con olio , qualche erba aromatica, se si vuole limone o anche un pochino di senape. Anche qualche semino di sesamo tostato sarà apprezzato dai piccoli gourmet. Sia per le insalate che per i panini preferite una sola fonte proteica.
• Anche la pizza è un goloso piatto unico, anche in questo caso sceglietela semplice, preferibilmente con verdure e poco condita, stesso discorso per le torte salate, per queste  preparatevi la base perché quelle industriali sono ricche di grassi saturi.
• Per i piatti un po’ più impegnativi potete scegliere fra svariate  preparazioni sia  fredde che calde. Per i piatti freddi esempi possono essere: farro con pesce, pomodoro e prezzemolo; pasta integrale con mozzarella e melanzane grigliate; riso integrale con gamberi e zucchine. Per i piatti caldi  invece: pasta al ragù di carne con pomodoro oppure risotto con asparagi, zafferano e formaggio, pasta con fagioli, riso con piselli e zafferano. Queste pietanze, fredde e calde, in genere vengono considerate come primi piatti. In realtà dal punto di vista nutrizionale rappresentano un piatto unico e andrebbero quindi consumati da sole durante il pasto, senza essere seguite da un secondo piatto, ma semplicemente da un contorno di verdura e da frutta.

….e dato che da questa settimana è possibile fare visita agli amici sono andata a trovarne una anche io. Una cara amica che si chiama Agnese e che insieme a Laura gestisce un incantevole agriturismo vicino a casa mia a Calci, ai piedi della Certosa dove c’è il bellissimo Museo di Storia Naturale e mi son fatta raccontare il mio piatto unico preferito: la ZUPPA TOSCANA! 

La condivido con voi, le dosi sono per 4 persone ( 1 cipolla rossa, 1 costa di sedano, 3 carote medie, 1 bel mazzo di cavolo nero, mezza verza, 4 zucchine medie, mezza bottiglia di passata di pomodoro, 200 gr di fagioli piattella pisana secchi, pane sciocco e cipollina fresca per servire).

Il disegno me lo gentilmente offerto la sua bimba che si chiama Anna.

Molti sono tornati a lavorare e forse il tempo per cucinare per e con i bambini non è più così tanto…alla fine questa fatica ci mancherà!

Le ricette per questo menù cinese che vi propongo sono abbastanza veloci e forse potrebbero essere adatte per una domenica all’insegna di un esperienza etnica.

La cucina cinese è caratterizzata dalla mancanza di latticini e glutine e dall’utilizzo di molte verdure, questo la rende adatta anche ai più piccoli, ho tolto il peperoncino ma potete aggiungerlo alla fine solo sui piatti destinati ai più grandi! 

Il menù di compone di un insalata di cetrioli marinati come antipasto e di un piatto unico composto da uno stir-fry di verdure e polloaccompagnato dal classico riso alla cantonese ma senza prosciutto. Le dosi sono per 4 persone.

Altro piatto tipico della cucina cinese che piace in genere tanto ai bambini. Per prima cosa cuocete i riso basmati, non profumato, in acqua bollente e salata per 10-15 minuti. Fatelo raffreddare.

Intanto in una padella saltate con poco olio di semi dei piselli precedentemente lessati al dente. In un’altra padella preparate una frittata semplice solo con un uovo e un pizzico di sale. Unite il riso e saltatelo in un wok con poco olio di semi, la frittata a listarelle e i piselli. Aggiungete della salsa di soia, quelle a basso contenuto di sale  e  saltate per un paio di minuti tutti gli ingredienti insieme perché rendano sapore.